Mitä allergia on? Elimistö puolustuskannalla

Elimistöllä on oma puolustusjärjestelmänsä, joka suojelee sitä taudinaiheuttajilta kuten bakteereilta ja viruksilta. Joillakin puolustusjärjestelmä kuitenkin reagoi normaalisti vaarattomiin aineisiin.

Allergiasta puhutaan siis silloin, kun reagoinnin tausta on immunologinen eli se liittyy elimistön fysiologiseen puolustusjärjestelmään. Allergisessa reaktiossa elimistö muodostaa IgE (immunoglobuliini E) -vasta-aineita ympäristömme tavallisia valkuaisia, kuten siitepölyjä kohtaan. Oireet aiheuttavaa ainetta kutsutaan allergeeniksi.

Välittömät allergiaoireet näkyvät nopeasti

Allergiaoireet syntyvät monimutkaisen järjestelmän kautta, jossa erilaiset limakalvojen, veren ja immuunijärjestelmän solut tuottavat ensin lukuisia välittäjä- ja vasta-aineita, mikä sitten aiheuttaa oireita limakalvoilla.

Allergiat voidaan jakaa välittömiin ja viivästyneisiin allergioihin. Välittömät allergiaoireet tulevat nopeasti altistumisen jälkeen, kuten esimerkiksi allergisessa nuhassa. Viivästynyt allergia tulee tuntien tai vuorokausien kuluessa, kuten esimerkiksi kosmetiikan säilöntäaineiden aiheuttamassa allergiassa.